Día Internacional del Helado: tradición, historia y sabor que perdura en México
Cada 12 de abril se conmemora el Día Internacional del Helado, una fecha impulsada por la Asociación Internacional de Productos Lácteos que celebra uno de los postres más queridos a nivel mundial. En México, su historia es tan rica como sus sabores, con raíces que se remontan a la época prehispánica y una evolución marcada por la tradición, la influencia europea y la creatividad popular.
El registro más antiguo documenta que el primer nevero en el país fue Leonardo Leaños, quien ejercía este oficio en 1620. Desde entonces, la elaboración de nieves ha sido una práctica que se ha perfeccionado con el tiempo. Un ejemplo emblemático es Tulyehualco, comunidad ubicada al sur del Valle de México, donde desde el siglo XIX el oficio del nevero se heredó de generación en generación, consolidando una tradición que sigue vigente.
Durante el Segundo Imperio Mexicano, la influencia europea introdujo nuevas variedades como el helado napolitano y otros postres congelados provenientes de Francia e Italia. Más tarde, en el Porfiriato, las neverías se multiplicaron y el consumo de helado se volvió parte de la vida social. Destaca el banquete del centenario de la Independencia, donde el chef francés Sylvain Dumont preparó mil 700 helados utilizando 10 toneladas de hielo.
En paralelo, en 1884 nació la tradicional Feria de la Nieve en Tulyehualco, mientras que en 1920 se popularizó la paleta helada, consolidando al helado como un alimento accesible y ampliamente aceptado en todo el país.
A pesar del avance industrial, en lugares como Tulyehualco aún se conservan métodos artesanales y sabores únicos. De acuerdo con relatos históricos, incluso se transportaba hielo desde los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl para la elaboración de nieves, una muestra del ingenio de la época.
La tradición también quedó documentada por la gastrónoma Josefina Velázquez de León, quien en 1947 describió el proceso artesanal de las nieves, utilizando hielo, sal y movimiento constante para lograr la textura ideal.
Recetas para celebrar el Día del Helado
Para sumarse a esta celebración, nada mejor que preparar en casa algunas recetas tradicionales:
Nieve de tuna de Xochimilco
Ingredientes:
- 12 tunas coloradas
- 2 tazas de hielo picado
- ½ vasito de tequila
- Azúcar al gusto
Preparación:
Licuar las tunas con el hielo y el tequila; añadir azúcar si es necesario. Congelar durante una hora hasta que comience a cuajar. Sacar, licuar nuevamente y regresar al congelador hasta que tome consistencia.
Nieve de limón
Ingredientes:
- 1 litro de agua
- 400 gramos de azúcar
- 4 limones
Preparación:
Disolver el azúcar en el agua, agregar el jugo de los limones, colar y llevar al congelador hasta que cuaje.
Nieve de mango
Ingredientes:
- 500 gramos de pulpa de mango
- 350 gramos de azúcar
- 750 ml de agua
- 1 clara de huevo
Preparación:
Mezclar agua y azúcar, añadir la pulpa de mango colada y congelar. Cuando comience a cuajar, incorporar la clara de huevo previamente batida y mezclar bien antes de terminar la congelación.
Helado de novia
Ingredientes:
- 200 gramos de almendras
- 6 cucharadas de agua de azahar
- 400 gramos de azúcar
- 1 litro de leche
- ¼ de crema
- Azahares naturales
Preparación:
Remojar las almendras 24 horas, pelarlas y molerlas con el agua de azahar. Añadir leche y azúcar, cocinar hasta espesar y dejar enfriar. Incorporar la crema, congelar y servir decorado con flores de azahar.
Además de disfrutar estas preparaciones, quienes deseen conocer más sobre la historia del helado en México pueden visitar la Biblioteca de la Gastronomía Mexicana en la sede de la Fundación Herdez en la Ciudad de México, donde también se organizan degustaciones especiales.
Así, el Día Internacional del Helado no solo es una excusa para refrescarse, sino una oportunidad para reconectar con una tradición que combina historia, identidad y sabor.
