Barbie lanza su primera muñeca con autismo y refuerza la representación infantil a través del juego
En un paso significativo hacia una representación más inclusiva en la industria del juguete, Mattel presentó la primera muñeca Barbie con autismo, desarrollada en colaboración con la Autistic Self Advocacy Network (ASAN), organización liderada por y para personas dentro del espectro autista.
La nueva Barbie fue creada a lo largo de más de 18 meses de trabajo conjunto con ASAN, con el objetivo de reflejar de manera auténtica algunas de las formas en que las personas con autismo experimentan, procesan y se comunican con el mundo. Con ello, la marca busca que más niñas y niños puedan verse reflejados en el juego, fomentando la empatía y la comprensión desde edades tempranas.
La muñeca se integra a la línea Barbie Fashionistas, reconocida por su diversidad de tonos de piel, tipos de cuerpo, texturas de cabello y por incluir representaciones de distintas condiciones médicas y discapacidades. De acuerdo con Mattel, esta incorporación amplía la idea de inclusión dentro y fuera del pasillo de juguetes.
“Barbie siempre ha buscado reflejar el mundo que los niños ven y las posibilidades que imaginan. Presentar nuestra primera Barbie con autismo es parte de este trabajo continuo, porque cada niño merece verse representado”, señaló Jamie Cygielman, vicepresidenta global de muñecas en Mattel.
Diseño basado en experiencias reales
En estrecha colaboración con ASAN, el equipo de diseño tomó decisiones específicas para representar de forma respetuosa y realista algunas experiencias comunes dentro del espectro autista. La muñeca cuenta con articulaciones en codos y muñecas que permiten movimientos de autorregulación, como el aleteo de manos; una mirada ligeramente desviada, que refleja la posible evitación del contacto visual directo; y una serie de accesorios funcionales.
Entre ellos destacan un fidget spinner rosa giratorio para apoyo sensorial, audífonos con cancelación de ruido para reducir la sobrecarga auditiva y una tableta con aplicaciones de Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA), herramientas utilizadas por algunas personas autistas para apoyar la comunicación cotidiana.
El atuendo también fue diseñado con sensibilidad sensorial: un vestido morado de corte holgado, con mangas cortas y falda fluida, pensado para reducir el contacto excesivo de la tela con la piel, además de zapatos planos que facilitan la estabilidad y el movimiento.
Para Colin Killick, director ejecutivo de ASAN, la muñeca representa un avance importante en la visibilidad de la comunidad autista. “Es fundamental que los jóvenes autistas puedan verse reflejados de forma auténtica y positiva. Esta muñeca celebra nuestras experiencias y las herramientas que nos ayudan a ser independientes”, afirmó.
Representación que genera empatía
Como parte del lanzamiento, Barbie colaboró con defensores y creadores dentro de la comunidad autista, entre ellos el dúo madre-hija Precious y Mikko Mirage, la emprendedora creativa Madison Marilla y la diseñadora y artista visual Aarushi Pratap. Sus testimonios forman parte de un video especial disponible en el canal de YouTube de Mattel, en el que comparten sus experiencias y reacciones al conocer la muñeca.
Marilla, defensora del autismo y coleccionista de Barbie desde la infancia, destacó el impacto emocional de esta representación. “Esta Barbie con autismo me hace sentir verdaderamente vista y escuchada. Espero que otros niños y niñas sientan lo mismo, y que quienes no son autistas aprendan y comprendan mejor el autismo a través de ella”, expresó.
El poder del juego
Mattel recordó que desde 2020 impulsa investigaciones sobre los beneficios del juego con muñecas, en colaboración con la Universidad de Cardiff. Los estudios han demostrado que este tipo de juego activa áreas del cerebro relacionadas con la empatía y el procesamiento social, y puede contribuir al desarrollo de habilidades sociales en todos los niños, incluidos aquellos con rasgos de neurodivergencia.
Como parte de la iniciativa, Barbie donará más de 1,000 muñecas Barbie con autismo a hospitales pediátricos que brindan atención especializada a niños dentro del espectro autista, entre ellos Children’s National Hospital, Children’s Hospital Los Angeles y Rady Children’s Hospital Orange County.
La Barbie con autismo estará disponible en México a partir de julio, con un precio inicial de 329 pesos, sumándose a una colección de más de 175 estilos que buscan reflejar la diversidad del mundo real y reforzar el mensaje de que todos los niños merecen verse representados en el juego.
